Aokigahara, el bosque de los suicidios.

Aunque existe el antecedente de que durante el siglo XIX las familias pobres practicaban la ubasute -un cierto tipo de eutanasia- en las inmediaciones de Aokigahara, fue en una novela romántica japonesa publicada en los sesenta cuando se hizo la primera referencia a este denso bosque como un sitio para ir a morir, donde una pareja acude para quitarse la vida con la ilusión de perdurar en la eternidad, ante la negativa de sus familias hacia su relación.

Pero fue a partir de 1993, con la publicación del Kanzen jisatsu manyuaru (Completo manual del suicidio), donde se comenzó a alimentar la idea de que Aokigahara es un lugar tranquilo e ideal para ir a ponerle fin a las vidas atribuladas. De hecho, se calcula que, junto al Golden Gate de San Francisco, Aokigahara está entre los sitios públicos donde más suicidios se han registrado.

Localizado a unos cien kilómetros del suroeste de Tokio, este bosque en la base del Monte Fuji -tras ser considerado un lugar sagrado- actualmente se ha hecho tristemente célebre porque cientos de personas acuden ahí para suicidarse, convirtiéndolo a ojos de los turistas en un lugar lúgubre y aterrador.

Muchos van y cometen suicidio, usualmente ahorcándose o con una sobredosis de drogas de prescripción, mientras las autoridades han dejado de publicar las cifras reales de suicidios registrados en ese bosque, con el fin de desincentivar cualquier ánimo suicida y tratando de quitarle el estigma por el cual muchos turistas internacionales son atraídos.

El frío, la calma y el silencio del bosque abrazan a los visitantes que llegan para adentrarse en sus profundidades. Incluso hay reportes de que quienes acuden con la primera intención de quitarse la vida pueden pasar horas caminando, reflexionando el dilema que cargan; finalmente, luego de pensarlo mejor, deciden no hacerlo.

De acuerdo con las tradiciones japonesas, cualquiera que muere debe recibir un ritual específico y apropiado para poder hacer la transición al mundo de los muertos; de lo contrario, se cree que el alma de la persona fallecida permanecerá en el plano físico de existencia.

Siguiendo la lógica de la tradición -como seguir las cuerdas colocadas a manera de sendero por todo el bosque- si alguien comete suicidio en el lugar su yurei o fantasma se quedará en el lugar, convirtiéndolo potencialmente en peligroso, ya que este fantasma buscará influir en los visitantes para que también cometan suicidio.

Por tanto, para el visitante cauteloso la infranqueable espesura del mar de árboles -donde el silencio ominoso delata que ni siquiera los animales se acercan- debe enfrentarse guiándose de cuerdas, si el objetivo es regresar con vida al punto desde el cual se partió. 

Ryunosuke Agutagawa describió en su cuento “En el bosque” la historia de traición y suicidio de una pareja, en un escenario que si bien no es explícitamente Aokigahara sin duda se le parece mucho: “Ah, ese silencio, sin ruido de pájaros en el cielo de ese bosque, solo caía un último rayo del sol que desaparecía… Luego, ya no vi bambúes ni abetos, tendido en tierra fui envuelto por un denso silencio […]Ése fue el fin. Me hundí en la noche eterna para no regresar”.